Les thérapies ciblées, le nouvel espoir des malades avec tumeurs malignes de cerveau

Actualité n° 213 du 06/09/2007

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Auteurs: staff rédactionnel de PBR (Pharmaceutical Business Review)

La forme la plus agressive et la plus courante des tumeurs malignes de cerveau est le glioblastome, il constitue la moitié des tumeurs de cerveau malignes diagnostiquées chaque année. Selon les statistiques, on prévoit qu'il y aura autour de 26.000 nouveaux cas chaque année de glioblastome diagnostiqués dans les 7 pays majeurs, Etats-Unis, Japon, France, Allemagne, Italie, Espagne et Royaume-Uni. Aux Etats-Unis, en 2007, on prévoit que 14.000 personnes (3000 en france) décèderont d'une tumeur maligne de cerveau en 2007.
Actuellement pour les malades avec glioblastome, le traitement standard comprend la résection chirurgicale de la tumeur suivi par une radio-chimiothérapie. Le médicament privilégié pour la chimiothérapie concomitante pour la plupart des médecins est le Temodal de Schering-Plough (c'est un protocole standard validé pour l'Europe). Alors que la survie est faible pour la plupart des malades avec glioblastome traités de cette façon, en moyenne survie de 14 mois, ce traitement est utilisé communément dans tous les sept pays majeurs de la même façon.
Par rapport à d'autres types de cancer, les tumeurs du cerveau sont moins nombreuses et par conséquent viser cette forme de maladie n'est pas commercialement rentable comparé aux autres formes de cancers majeures, sein, prostate, poumon et cancer colorectal.
Cependant, il y a plusieurs motivations pour les prospecteurs à s'intéresser aux tumeurs malignes de cerveau. La survie actuelle est faible et peut être intéressante pour prospecter des options de traitement disponibles qui fourniraient juste une légère amélioration de la survie. Il y a aussi une demande considérable pour une deuxième ligne de thérapie en cas de récidive ou progression sous le traitement standard.
L'étude de plusieurs nouveaux médicaments contre les tumeurs cérébrales malignes a été limitée plutôt par le coût des soins, comme aux Royaume-Uni. La rareté de la maladie doit s'accompagner pour les promoteurs de médicaments de plusieurs avantages financiers, comme des avantages fiscauxqu'avantages fiscaux.
Par conséquent, il y a eu une époque importante d'activité dans la recherche sur les tumeurs de cerveau malignes et il y a actuellement plusieurs médicaments innovants en développement. Beaucoup de ces médicaments sont des thérapies ciblées qui, plutôt que de ne faire aucune distinction dans la destruction des cellules comme la chimiothérapie traditionnelle, ne détruisent que certaines cellules ou limitent l'augmentation des cellules tumorales malignes.
Quelques-unes des thérapies ciblées les plus prometteuses dans la recherche des tumeurs malignes de cerveau sont l'Avastin de Genentech/Roche (Bevacizumab) et le Recentin d'AstraZeneca (Cediranib), lesquels sont actuellement en essais cliniques de phase II. Ces médicaments visent à réduire l'augmentation de nouveaux vaisseaux sanguins de la tumeur, en l'affamant et en la privant par conséquent d'oxygène et d'éléments nutritifs pour l'empêcher de grandir. Cependant, comme ces médicaments ne sont pas encore arrivés aux essais de phase III, il est possible qu'il faille attendre encore une ou 2 années avant de pouvoir en disposer pour frapper fort les tumeurs malignes de cerveau.
Alors qu'il y a généralement un grand optimisme parmi les experts des tumeurs cérébrales autour de ces traitements ciblés, il paraît improbable que le Temodal soit remplacé dans un futur proche comme la première thérapie sur les tumeurs malignes de cerveau. Les experts consultés, envisagent que ces thérapies ciblées seront utilisées en complément du Temodal, plutôt que pour le remplacer directement.
Des avancées dans les méthodes diagnostiques, des images plus détaillée des tumeurs cérébrales commencent à émerger. Par exemple, il est maintenant certain que certaines protéines sont présentes dans les cellules tumorales de quelques malades avec tumeur maligne, mais pas chez d'autres, dû à des caractéristiques génétiques propres à chaque malade. Par conséquent, il est possible que quelques malades bénéficient plus que d'autres de ces traitements particuliers. Cela pourrait mener à thérapie individualisée pour les malades avec tumeur de cerveau maligne, du "sur mesure" d'après les caractéristiques génétiques particulières du malade, car en théorie, un traitement spécifique devrait mener à de bien meilleurs meilleurs résultats de traitement.
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