Le cannabis peut bloquer la croissance des glioblastomes

Actualité n° 96 du 15/08/2004

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Les produits chimiques contenus dans le cannabis peuvent fournir une nouvelle manière de traiter les glioblastomes, des cancers mortels de cerveau.

Les scientifiques ont découvert que l'un des composants actif du cannabis, le Delta 9 THC pouvait ralentir l'angiogenèse des tumeurs cérébrales, la croissance des vaisseaux sanguins indispensable au développement de la tumeur.

Le cannabis semblent inhiber ou ralentir des gènes qui interviennent dans la fabrication des protéines de croissance comme VEGF (facteur endothélial vasculaire de croissance) qui stimule la formation des vaisseaux sanguins où s'approvisionne la tumeur.

Couper l'approvisionnement en sang de la tumeur est une des dernières stratégies anticancéreuses explorée par des scientifiques. Dans leurs études, les cannabinoides ont réduit de manière significative l'activité de VEGF chez les souris de laboratoire.

Le cannabis a également baissé les niveaux de VEGF dans des échantillons de tissu de tumeur prélevés chez deux patients présentant le glioblastome.

Environ 4400 nouveaux cas de tumeurs de cerveau sont diagnostiquées chaque année au Royaume-Uni. Un petit pourcentage de ces tumeurs sont des gliomes malins de la catégorie quatre, des glioblastomes, les tumeurs de cerveau les plus agressives et les plus dangereuses.

Seulement environ 6% de personnes diagnostiquées avec des cancers de ce type survivent plus de trois années. La maladie est normalement traitée avec la chirurgie, suivie de la radiothérapie et de la chimiothérapie. Mais la tumeur évite généralement tous les traitements et les patients décèdent.

Le cannabis avait lors des recherches précédentes montré une certaine activité pour ralentir la croissance des vaisseaux sanguins chez les souris de laboratoire. Mais le mécanisme de fonctionnement était resté un mystère et on n'avait pas poursuivi pour savoir si le même effet se produisait chez l'homme.

Dans la nouvelle étude menée par les Espagnols, le cannabis a été injecté dans des souris avec des gliomes malins. L'analyse de l'Adn a porté sur 267 gènes liés à la croissance des vaisseaux sanguins de la tumeur. Cette étude a démontré que les composés du cannabis ont réduit l'activité de plusieurs gènes impliqués dans la production de VEGF.

Le Professeur Manuel Guzman, de l'université Complutense à Madrid, a déclaré : “Chez 2 patients traités, les niveaux de VEGF extraits de la tumeur étaient inférieur après l'inoculation du cannabis.”

Quelques précisions :

Le Cannabis produit ses effets sur le cerveau par le biais du THC (TetraHydroCannabinol). En plus de son action sur le système nerveux central, il a été montré que le THC agit comme un modulateur du système immunitaire, aussi bien in vitro que in vivo . Le THC présenterait en particulier des effets immunosuppresseurs sur les macrophages, les cellules NK et les lymphocytes T.
Les lymphocytes T ont un rôle de modulateur de la réponse immunitaire, en agissant par des secrétions de cytokines : des cytokines inhibant l'immunité à médiation cellulaire et la réponse antitumorale (IL-10, etc.), et des cytokines activant l'immunité à médiation cellulaire (Interféron gamma (IFN-?), etc.).
Mais le Cannabis augmente la tumorigénicité chez les souris immunocompétentes et pas chez les souris immunodéficientes (IL10 ou TGF béta bloqué).
Source

15 août 2004