La protéine d'Alzeimer pourrait traiter les glioblastomes

Actualité n°90 du 19/07/2004

Actualité précédente 89

Actualité suivante 91

La protéine d'Alzheimer pourrait être le traitement de cancer, actuellement On ne sait pas si la substance amyloïde est la cause ou un sous-produit de la maladie d'Alzeimer.
Par STEPHEN NOHLGREN, Rédacteur Times
Publié le 19 juin 2004

SARASOTA - La substance amyloïde trouvée dans le cerveau des victimes d'Alzheimer pourrait lutter un jour contre les cancers en affamant les tumeurs de leur approvisionnement en sang ont annoncé le vendredi 18/06/2004 des scientifiques de Sarasota et Tampa aux Etats-Unis. L'utilisation grandeur nature chez les êtres humains n'est probablement pas avant cinq ans. Mais les chercheurs regardent ces premiers résultats comme encourageants.

La substance amyloïde, une protéine fait reculer les cancers de cerveau et du poumon injectés dans des rats de laboratoire. Il réduit le développement de nouveaux vaisseaux sanguins qui est indispensable à l'augmentation de la tumeur.

"C'est très passionnant et très motivant pour les chercheurs, ce genre de découverte" précise le Dr Steve Berm, directeur du programme de tumeur de cerveau au Centre hospitalier " Lee Tampa Moffitt Cancer" qui a fait une conférence de presse pour cette annonce avec un mélange de prudence et d'enthousiasme à peine retenu.

Il y a encore beaucoup d'obstacles. Beaucoup de choses qui fonctionnent dans le laboratoire ne se déroulent pas de la même façon en essai sur l'homme. Par exemple, les substances amyloïdes pourraient être toxiques aux malades. "Mais l'idée que quelque chose pourrait être un fléau dans une maladie et le sauveur dans un autre est en soit déjà une belle histoire."

La substance amyloïde a longtemps été le suspect principal comme la cause possible de la maladie d'Alzheimer. Les autopsies montrent des bouquets anormaux de substance amyloïde à côté des cellules du cerveau détruites. La substance amyloïde entoure aussi des vaisseaux sanguins dans le cerveau d'un Alzheimer, et ces vaisseaux sanguins sont plus petits que la normale.

Il y a approximativement 18 mois, les chercheurs à l'Institut Roskamp de Sarasota ont été surpris de constater que la substance amyloide retardait le développement des vaisseaux sanguins.

"Nous nous attendions au contraire exactement", a précisé un scientifique, le Dr Daniel Paris, un spécialiste de la maladie d'Alzheimer, à Roskamp. L'inflammation du cerveau est un autre signe de la maladie d'Alzheimer, et généralement l'inflammation est associée avec plus de vaisseaux sanguin, et non pas moins, a ajouté le Dr Paris. Le combat contre l'augmentation des vaisseaux sanguins (l'angiogenèse) est une lutte incessante dans le combat contre les cancers. Les groupes pharmaceutiques cherchent des composés qui peuvent couper les approvisionnement en sang de la tumeur. L'Office américain vient d'approuver récemment l'usage d'un tel médicament, l'Avastin qui a doublé l' espérance de vie pour des patients avec un cancer du côlon.

Le laboratoire test situé à Roskamp a montré que la substance amyloïde a gêné considérablement l'augmentation des vaisseaux sanguins dans les cornées du rat et les œufs du poulet. Il a aussi retardé l'augmentation de tissu artériel humain.

A Roskamp, les spécialistes d'Alzheimer, on fait une association avec les spécialistes du cancer de pour des épreuves plus exhaustives. Ils ont injecté des cellules tumorales de poumon humain et de cerveau dans des rats. Quand les tumeurs ont atteint 150 millimètres carrés, quelques rats ont reçu une injection de substance amyloïde.

Les tumeurs ont continué à grandir dans les rats qui n'ont pas reçu la substance amyloïde. Dans les rats qui ont obtenu la substance amyloïde, les tumeurs du poumon ont reculé en moyenne de 60% et les tumeurs du cerveau en moyenne de 50%.

Mais se pose le problème, est-ce que les gens vont accepter des injections d'une protéine qui peut causer Alzheimer?

Le rapport causal entre la substance amyloïde et la maladie d'Alzeimer est encore l'inconnu. Peut-être que la substance amyloïde est un sous-produit de la maladie, pas la cause. Pendant des années, les scientifiques ont essayé de donner Alzheimer à des rats de laboratoire en leur injectant de grandes quantités de substance amyloïde et cela n'a jamais fonctionné.

Les patients avec les cancers du cerveau, en particulier, peuvent bénéficier de cette thérapie si la substance amyloïde prouve son efficacité à affamer les tumeurs. La substance amyloïde existe déjà naturellement dans le cerveau. Le cancer du cerveau est une telle maladie d'une telle violence, mortelle que les patients peuvent être plus disposés que dans d'autres cancers à faire office de cobayes avec la substance amyloïde.

Avant que cela se passe, les scientifiques s'attendent à passer plusieurs années difficiles avec la substance amyloïde.À quel dose la substance est-elle toxique? Est-ce que la substance doit être en petits morceaux pour être plus efficace, pour réduire les coûts de la production et pour être plus facilement délivrable dans le cerveau.

Si tout vont bien, les rats vont commencer les premières épreuves, et après on passera à de petits groupes d'êtres humains.

Les essais cliniques humains sont loin. "Nous avons des familles qui ont obtenu un mauvais diagnostic et nous devons être compatissants, mais nous ne voulons pas qu'elles nous appellent pour nous demander où trouver cette molécule".

Le laboratoire Roskamp et l'hôpital Moffitt vont continuer à faire équipe, mais les scientifiques ont dit qu'ils avaient aussi besoin d'argent du gouvernement ou de groupes pharmaceutiques, d'où la conférence de presse de vendredi qui a été conçue dans l'intérêt d'ensemble du pays.
L'article original en anglais

Pour tous renseignements sur la substance amyloïde :